Manatee of zeekoe

Een kilometertje meer of minder? Ik draai er m'n hand niet voor om. Als volleerde Amerikaan leef ik m'n leven in de auto. En zo zit ik nu weer aan de oostkust van Florida. In Daytona Beach om precies te zijn. De plek waar je met je auto het strand op mag. Wat daarvan de lol is weet ik niet. Maar vanmiddag terwijl het vloed was en niet veel meer dan 10 meter strand, reden er toch nog auto's en niet alleen vierwielaangedreven.
De.oostkust leek een slimme keuze omdat het vanuit het westen bewolkt werd. En zodoende hebben we het tot de avond zonnig gehouden. Vanavond viel de zeemist in, dus zijn we maar naar de film geweest: 2012. Een realistische film over het einde van de aarde (of niet). Een eye-opener, een bioscoop in de VS. Het is namelijk precies hetzelfde als in Nederland! Met luidruchtige, smakkende, bellende medebezoekers.
Nee, dan vanmorgen om vijf uur aan de westkust. Bij het Homosassa Wildlife Refuge. Samen met nog een stuk of 15 andere dapperen vroeg op, op zondagmorgen om met manatees te gaan zwemmen. Een met uitsterven bedreigde zeekoesoort die in de wintermaanden daar het warme water opzoeken.
Hoewel onze 'captain' op weg naar de plek de vertrekkende manatees opriep vooral terug te zwemmen omdat ze bang was dat er anders niets te zien was, bleek dat niet nodig. Tientallen manatees lagen in het water te dobberen en velen hebben we kunnen aaien, mee kunnen spelen en kunnen bekijken met onze snorkelsets. Ze wegen soms meer dan 800 kilo, maar zijn zo vriendelijk dat ze met hun snuit je duikbril raken en teugkomen als ze extra aangehaald willen worden. Een bijzondere gebeurtenis die voor onze oud-reisleider Pete reden is om zijn baas voor te stellen om deze trip, die niet in het reisschema van de Amerikaanse reisagent voorkomt, in het vervolg op te nemen.
Maar ja, dan lees ik eerst de reacties op m'n vorige bericht en wat zie ik: een bijzondere gebeurtenis in Nieuw-Vennep! Daar kan ik dus niet overheen. Peter, Esther: gefeliciteerd met de geboorte van jullie dochter. En als er net zo goed op haar wordt gepast als op de manateebabies, dan wordt ze vast een grote meid.